Родился в Париже, в приходе Сент-Эсташ, на улице Булуа или Булуар. Крещен только 5 мая 1586 года, по причине «тщедушного, болезненного» здоровья. Семья дю Плесси де Ришелье принадлежала к родовитому дворянству Пуату. Отец — Ришелье, Франсуа дю Плесси де — видный государственный деятель времен правления Генриха III. 31 декабря 1585 г. его отец становится рыцарем ордена Святого Духа. Во Франции насчитывалось всего 140 рыцарей этого ордена, представлявших 90 фамилий. Мать — Сюзанна де Ла Порт. Крестными отцами Ришелье были два маршала Франции — Арман де Гонто-Бирон и Жан д’Омон, давшие ему свои имена. Крёстная мать — его бабка Франсуаза де Ришельё, урожденная Рошешуар.

Окончил Наваррский коллеж. Посвящён в сан епископа Люсонского (17 апреля 1607). Защитил диссертацию в Сорбонне на степень доктора богословия (29 октября 1607). 21 декабря 1608 г. вступает во владение Люсонским епископатом. Депутат Генеральных штатов 1614 от духовенства. Выступал за укрепление королевской власти. Замечен при дворе и в 1615, после женитьбы Людовика XIII на Анне Австрийской назначен духовником молодой королевы. После проведения успешных переговоров с мятежным принцем Конде вошёл в узкий круг личных советников королевы-регентши Марии Медичи. В ноябре 1616 назначен на пост государственного секретаря. 19 мая 1617 г. Ришельё становится главой совета королевы-матери. 7 апреля 1618 г. сослан в Авиньон. Глава французского правительства при Людовике XIII (с 1624 до конца жизни). 29 декабря 1629 г. кардинал, получив титул генерал-лейтенанта Его Величества, отправляется командовать войском в Италию, где подтвердит свои военные таланты и познакомится с Мазарини. 5 декабря 1642 г. король Людовик XIII назначает Джулио Мазарини главным министром. Об этом человеке, которого в интимном кругу называют «брат Палаш», сам Ришельё сказал так:

Я знаю лишь одного человека, способного стать моим преемником, хотя он иностранец.

Историк Франсуа Блюш констатирует:

Двумя самыми известными деяниями министра Ришельё являются взятие Ла-Рошели (1628) и «День одураченных» (1630).

Так, вслед за будущим академиком, острословом Гильомом Ботрю, графом де Серрана, стали называть понедельник 11 ноября 1630 года. В этот день Ришельё готовил свою отставку; королева-мать Мария Медичи и хранитель печати Луи де Марильяк уверены в своей победе, но вечером в Версале кардинал узнает от короля, что в опале оказывается происпанская «партия святош».

В основу своей политики Ришелье положил выполнение программы Генриха IV: укрепление государства, его централизация, обеспечение главенства светской власти над церковью и центра над провинциями, ликвидация аристократической оппозиции, противодействие испано-австрийской гегемонии в Европе. Главный итог государственной деятельности Ришелье состоит в утверждении абсолютизма во Франции.
Википедия.